北京烤鸭是一道具有世界声誉的北京著名菜式,起源于中国南北朝时期,并在当时作为宫廷食品被记载于《食珍录》中。其用料主要是优质的肉食鸭——北京鸭,采用果木炭火烤制而成。烤鸭色泽红润,肉质肥而不腻,外脆里嫩,以色泽红艳、肉质细嫩、味道醇厚、肥而不腻的特色,被誉为“天下美味”。
北京烤鸭分为两大流派,而北京最著名的烤鸭店也即是两派的代表。焖炉烤鸭和挂炉烤鸭是主要的烤鸭类型。焖炉烤鸭的代表是便宜坊,其特点是用燃料将烤炉内壁烧热到一定温度后将火熄灭,然后将鸭子放入烤炉内,关闭炉门,全凭炉壁的热力将鸭子烘烤而熟。全聚德则是挂炉烤鸭的代表,它是以果木为燃料在炉内烧制,不设炉门,鸭子入炉后,用挑杆有规律地调换鸭子的位置,以使鸭子受热均匀,周身都能烤到。
北京烤鸭的吃法多种多样,比如可以蘸白糖食用,也可以用甜面酱和葱条,或者蒜泥和甜面酱,配以黄瓜条、萝卜条等,用荷叶饼卷食。每一种吃法都能体现出烤鸭的独特风味,让人回味无穷。